新闻可以造假，记忆同样可以。英国华威大学一项研究发现，明明没有经历过，但若被告知曾做某事，经过多次脑内「重温」后，半数人都会信以为真，把假记忆当作真体验。为何最信不过的，并非 Google、Facebook，而是自己的大脑呢？

研究由 Kimberley Wade 教授主导，邀请 400 名成年人进行实验，向他们灌输一段完全虚构、但相对无害的记忆，譬如童年时坐热汽球，对老师搞恶作剧或在亲戚婚礼出糗，并幻想此事确曾发生。结果显示，约 30% 参加者看来「记得」该事，甚至能讲述发生的经过，以及当中的细节，23% 则显示他们接受该段捏造的经历，在某程度上属实。

这份发表于期刊「记忆」（Memory）的研究还指出，那些假记忆不仅是人为植入，更是参加者在被告知的「事实」以外，自行添加枝节。「当他们的叙述，由『我并不记得……』变成『现在我想起来……』，肯定会说出一些额外的想象，或是在既定的情节外，再作详细说明。故约有三分一人显示拥有假记忆，并有迹象显示，逾半数人将那件虚构的事，当作有发生过。」

不过，「有图有真相」这句名言，在这实验倒是适得其反。当参加者被展示声称是乘坐热汽球时拍的照片，非但没有提高「往事」的说服力，反会减少他们接受及建立虚假记忆的机会。研究人员相信，当参加者尝试「回忆」是否曾有此事时，这些照片反会约束了想象力，因此阻碍记忆的形成。

这次研究发现一个大部分人容易发展错误的信念，这点甚为重要。因为我们从其他研究得悉，扭曲的信念能够影响人的行为、意图及态度。研究点出人类记忆的暧昧特性，也让科学家更进一步了解，记忆是如何构成，并能如何操控。但由此亦对一些极为依赖人类记忆的活动，譬如法庭作证及精神治疗的可信性，产生怀疑。

「要客观来确定，一个人是在回忆过去，抑或是表述一些源自其他经历的知识、信念或心理状态，这可能相当困难。」研究的多名作者总结：「即使在严格受控的实验室环境下，研究记忆的人员亦难以介定及观察记忆。既然如此，我们怎能期望治疗师、法医鉴证员、医务人员、人力资源人员或法学家，在这项任务上做得更好？」